叶海燕出生在盱眙县明祖陵镇明祖陵村，她不离不弃照顾瘫痪在床的弟弟30多年。在叶海燕的陪伴和鼓励下，一度想轻生的弟弟叶海涛重新振作，以病床为讲台，利用所学照亮农村留守儿童的求学之路，叶海涛因此被评为“中国好人”，作为叶海涛坚强后盾的叶海燕也被评为“新时代淮安好人”和“江苏好人”。

叶海燕姐弟三人，她排行老二。因为母亲很早就因病去世了，一直以来他们和父亲相依为命，生活很艰苦。1993年，叶海涛以优异的成绩考取了淮阴师范学院，但是在上学期间突患强直性脊柱炎，导致股骨头坏死，叶海涛的双腿逐渐无法站立行走，最终瘫痪在床。此时，叶海燕的大姐已经结婚，父亲也重新组建了家庭，还未出嫁的叶海燕义无反顾地扛起了照顾弟弟的责任。

“弟弟是我最大的牵挂，我相信理解我的人肯定也能接受我的弟弟。”抱着这样的信念，叶海燕带着叶海涛出嫁了。她和丈夫共同承担起照顾叶海涛的责任，叶海燕每天为弟弟烧饭洗衣，帮助他大小便，晚上下班回来还坚持为弟弟用中药泡脚、按摩双腿。叶海燕的身高只有1.6米，体重不到60公斤，每次抱扶弟弟，她都要拼尽全身的力气。这一照顾就是30多年。

刚瘫痪时，叶海涛有过轻生的念头，是叶海燕日夜在床边不断给予他安慰和鼓励，他才逐渐坚强起来。1999年夏天，叶海涛在病榻前支起一块刷了黑漆的木板，帮村里的孩子们补习功课。以病榻为讲台，25年来叶海涛从未间断。他义务辅导了500多名留守儿童，并因此被评为“中国好人”。“这些荣誉的背后，是姐姐30多年不计回报的默默付出。姐姐为我撑起了一片天，是我最坚强的后盾。”叶海涛说。

■融媒体记者 王 磊，通 讯 员 葛梦琪